Je hebt ze misschien wel eens zien liggen, het typisch Kretenzische mes met foto’s van dansers.Het blijft voor mij dan ook bijzonder om te zien, dat de messen met de afbeelding van mijn vader, anno 2024 nog steeds te koop zijn.

Mijn vader, Paraskevas Menioudakis (Παρασκευάς Μενιουδάκης) werd geboren op 5 februari 1934 in het dorp Kato Valsamonero in de gemeente Nikiforos Fokas, in de prefectuur Rethymnon.

Hij begon vanaf zijn veertiende te ‘flirten’ met dans. Hij was lang, bescheiden, waardig en had een typisch mannelijk postuur, een ideaal lichaamstype voor een danser.
Paraskevas danste met de groep van de Griekse Hoge School van Rethymno, maar ook wanneer hem gevraagd werd danste hij ook met de legendarische dansgroep van de Historische en Folklore Vereniging van Rethymno (ILER).

Hij danste in 1969 ook als hoofddanser van de Pankriti Vrakoforos Club in de film ‘The Fairy and the Boy’, naast Aliki Vougiouklakis en Dimitris Papamichail, wat zijn faam als danser bewijst.

Zijn passie om elk aspect van de Kretenzische traditionele dans aan te bieden, brengt hij tot uitdrukking door te dienen als vice-president van de Muziek- en Dansvereniging, ‘Stavraetii tis Crete’ in Rethymno.

In 1983 besloot hij de danskunst te onderwijzen in de Govatzidaki-straat en deed dit met groot succes gedurende drie jaar tot 1986. De sociale acceptatie en waardering die hij kreeg van zijn dorpsgenoten bleek ook uit zijn verheffing tot president van zijn gemeenschap van zijn dorp (van 1986-1991). Hij stopte met het lesgeven in dans en pakte de problemen van zijn dorp aan.

Zijn bijdrage aan de Griekse volkscultuur, waar de kunst van de traditionele dans deel van uitmaakt, was enorm.

In het pantheon van de grote dansers van Kreta heeft Paraskevas met zijn zwaard een van de eerste posities veroverd.

De vroegtijdige dood van de ‘adelaar van Kato Valsamoneros’ op 18 december 1991 was een groot verlies voor de Kretenzische traditionele dans.